在2003年我国发行的邮票《东周青铜器》中，有一件青铜器赫然位列一套七枚之首，它就是河南博物院的镇院之宝--莲鹤方壶！

莲鹤方壶，1923年出土于新郑郑国国君大墓。通高117厘米，重64.28公斤。壶身为椭方形，颈部两侧装饰了两条回首观望的龙形怪兽构成双耳，腹部四周四条翼龙仿佛正在缓缓向上爬行，底部两只张口吐舌、侧首回望的卷尾兽，似乎正在倾其全力承托器身。最精彩的还是上层盖顶怒放的双层莲瓣，中央伫立一只引颈欲鸣、展翅欲飞的仙鹤，被郭沫若先生誉为“时代精神之象征”。

《诗经》中有“清酒百壶”的记载。作为古代青铜酒具的一种，壶常在宗庙祭祀、宴享宾客等重大活动中使用。莲鹤方壶体积高大，装饰华美，并非是普通的盛酒之器，很可能是郑国国君的陈设品，是主人地位、财富和权力的象征。

春秋时期，旧的礼制迅速崩溃，新的观念逐步形成。作为国之重器的青铜器也在开创一代新风，由浸润浓厚的宗教色彩转而追求清新自由、轻松活泼的风格。器形由厚重变得轻灵、造型由威严转向奇巧、纹饰也趋于写实生动。法国著名作家罗曼•罗兰曾说，“一切永恒的艺术品，是用时代的本质铸造成的”。莲鹤方壶正是时代的产物，那怒放的莲花、展翅欲飞的仙鹤，仿佛冲破了商周以来青铜世界的狰狞恐怖、神秘威严，把中国的历史和文化引向了一个百家争鸣、百花齐放的崭新时代。

莲鹤方壶除了其卓越的历史性和艺术性，其铸造工艺也堪称春秋时期多范合铸的代表作，因此被专家称为是我国“青铜时代的绝唱”。