阿尔芒•普安出生于阿尔及利亚一个简朴的家庭中，他的父亲是泥瓦匠，母亲是裁缝，画家在巴布瓦迪度过了他的童年。普安早年丧父亡母，孤儿的身份使他获得了移居巴黎的机会：在巴黎由梅斯塔斯（Mestas）夫人负责照料他的生活起居。画家最开始在罗林学院学习，平静的学习生活在1870年时由于普法战争曾被短暂的中断过。在他的老师奥古斯特•海拉特（Aguste Herat）的影响下，普安对绘画产生了炽烈的热情，他在这一领域的成绩也得到了认可。但尽管如此，画家还是在1876年及1877年时中断学习回到阿尔及尔，并在那儿开启了他艺术家的职业生涯，展出了他的两幅东方类型的画作。普安在阿尔及尔的这段时间内，成为了希伯来特•拉萨吉斯（Hippolyte Lazerges）和漫画家所罗门•阿苏斯（Salomon Assus）的门徒。在1884至1891年间，普安的作品主要是表现东方主题和撒哈拉风情的题材。尽管自1884年起普安的作品就定期在沙龙展出，但画家直到1889年才为了世界博览会而作为阿尔及尔的代表回到巴黎，并与其妻暂居于枫丹白露附近。在这一时期，普安所创作的作品被认为是他的转型期作品。画家在1891年再次离开了他的故乡，但直至1924年，他仍然在为阿尔及利亚画家及东方风格画家的沙龙绘制作品，自这一年起，他的作品风格发生了极大的转变：这主要是因为受到了约翰•罗斯金（John Ruskin）以及其他拉菲尔前派画家的影响。从此时开始，普安成为了法国象征主义运动的代表人物之一，这一运动要求重新评估莱昂纳多•达芬奇（Leonardo da Vinci）及桑德罗•波提切利（Sandro Botticelli）的作品的价值，并将其奉为现代美术在技术角度及象征意义方面的两大灵感来源。