1882年，亚历山大•马克思•克斯特在科尔马附近一个叫温兹海姆（Wintzheim）的地方作药剂师学徒。在完成第一阶段的学习后，他进入卡尔斯鲁厄美术学院跟随卡尔•霍夫（Carl Hoff）和克劳斯•迈耶（Claus Meyer）深造。1889年开始，他到奥兹谷旅行，创作了很多张速写，为他后来一系列的风俗画打下了基础。克斯特在还是艺术学院学生的时候，以画肖像为生。他旅行到意大利南蒂罗尔的克劳森，后来又回到德国的卡尔斯鲁厄，逐渐转向了风俗画的创作，并参与了众多的展览。在完成学业之后，克斯特又来到克劳森，对景写生。此时，他发现了一个日后占据了他30年艺术生涯的主题：鸭子。克斯特在慕尼黑租下了一间工作室，便于他欣赏巴伐利亚的自然风光，并经常在夏天的时候深入其中进行创作。1904年，克斯特获得了圣路易世博会的金奖。后来，他又被巴伐利亚的利奥波德亲王授予了一个金奖。1908年以后，艺术家经常造访康斯坦斯湖附近，以便在任何天气都能够捕捉到壮阔的水面。克斯特于1932年12月21日在慕尼黑去世。今天，这些描绘风景中的鸭子的画作仍然给他带来了“鸭子画家克斯特”的声誉。《刺绣旁的女孩》结合了肖像画的特点，并且被认为是德国现实主义的代表作品，而对女性手工艺的描绘也表达了19世纪末对现代主义思潮的批判。