艾蒂安•戈代于1845年2月9日出生于法国里昂。1862年10月2日，他进入巴黎美术学院学习并师从弗朗西斯•齐弗瑞（François Jouffroy）；1864年，戈代首次参加巴黎沙龙的展出。1870-1871年普法战争期间，他作为一名前锋部队成员在马格德堡被俘——后来，戈代在当地雕刻了一座花岗岩的陵墓用于纪念在此丧生的法国士兵。在回到法国后，雕塑家开始定期参加巴黎展览会：1878年获荣誉奖，次年获三等奖，在1889年及1900年的世界博览会上获金奖。戈代是一位多产的艺术家，他的雕塑作品大多是文学和神话题材的。