弗雷德里克•古德尔出生于英国的一个艺术世家。其父爱德华•古德尔是一名雕刻师，曾与特纳（J. M. W. Turner）共同从事雕刻工作。正是由于父亲的引导，弗雷德里克进入了艺术的世界。但他最终决定投入绘画事业而不是雕刻工作。在父亲的建议下，弗雷德里克开始描画动物园中各种动物的活动。艺术家游历了欧洲数个城市，在开罗的经历对他影响最深，他在那里与艺术家卡尔•哈格（Carl Haag）共用一个工作室。根据弗雷德里克在回忆录《往事》（Reminicencias）中的叙述，画家本人对于描绘圣经中的场景很感兴趣。在开罗他开始用画笔更多地记录埃及人民的日常生活，当然在他的画作中依然存有些许圣经的气息。