2007年11月6日，湖北省政府宣布湖北省博物馆向全社会免费开放，所需经费由政府埋单。此举引起社会的广泛关注，叫好之声不绝于耳，但也有疑虑：湖北在中部省份并不算经济最发达的，为什么会率先宣布将省博物馆永久免费对公众开放?博物馆免费开放谁是受益者?湖北省博物馆免费开放后，是否能科学地可持续发展?针对上述问题，笔者不揣冒昧，拟结合学习“十七大”精神的体会，谈点个人的一孔之见，或许能解答部分读者的疑虑。
免费开放部分综合实力较强的博物馆，是社会发展的需要
当今世界，文化的作用日益凸显，不仅经济社会发展越来越有赖于文化的支撑，文化产品和服务直接成为国际贸易和国际竞争的重要内容，而且文化领域已经成为国际政治斗争和意识形态较量的主战场，越来越多的国家把提高文化软实力作为重要发展战略。我国要在激烈的国际竞争中赢得主动，就必须在壮大经济实力、提高科技实力、加强国防实力的同时，使国家文化软实力有一个大的提高。十七大报告中“文化越来越成为民族凝聚力和创造力的重要源泉、越来越成为综合国力竞争的重要因素”的论述，以及“激发全民族文化创造活力，提高国家文化软实力”的提出，是我们党对文化在党和国家工作全局中战略地位和重要作用的新认识、新论断。报告重点提出并论述了“建设社会主义核心价值体系，增强社会主义意识形态的吸引力和凝聚力”的重要意义。
一个民族的文化，凝聚着这个民族对世界和自身的历史认知和现实感受，积淀着这个民族最深层的精神追求和行为准则。如果离开传统，割断血脉，就会迷失自我、丧失根本。当前，特别要对天下兴亡、匹夫有责的爱国传统，天地之间、莫贵于民的民本理念，以和为贵、和而不同的和合思想，革故鼎新、因势而变的创新精神，富贵不淫、威武不屈的高尚气节，扶正扬善、恪守信义的社会美德等，进行深入研究和阐发，并结合新的实践不断发扬光大。
博物馆藏品，是一种凝聚了国家和民族最核心历史记忆的公共物品，其既有公共产品的共性，又蕴涵着十分独特而丰富的精神文化价值。观众来博物馆的基本目的是希望通过参观活动，学习知识，坚定或改变观念，认识现实与历史的关系，认识人与自然的联系。观众希望通过参观博物馆和参加博物馆组织的社会教育活动，更全面地理解个人与周围世界的联系，了解人的创造能力，从而增强自身的生存能力和发展能力，提高自己的生存质量。
公益博物馆(不含私人博物馆)是一个国家或地区社会经济发展和历史文化积淀的结晶，具有比较典型的公共产品属性、非排他性和非营利性的特征。西方一些国家认识到，将部分公共文化资源免费让公众享用，是政府反馈纳税人的重要手段。降低门槛让更多的人走进博物馆享受公共文化资源，是世界博物馆界的共识。
中国改革开放以来，人民的精神文化需求日趋旺盛，正在把更多的消费需求转向文化领域，人民渴望有休闲、娱乐和学习的空间，盼望能享用更多的公共文化资源。人们思想活动的独立性、选择性、多变性、差异性明显增强，对发展社会主义先进文化提出了更高要求。
近年来，湖北省的经济发展取得了有目共睹的成就，政府财政收入有了大幅提升，如何花好纳税人的钱，提高湖北的综合实力，实现可持续发展，使湖北在中部地区率先崛起，是湖北省委、省政府面临的重要课题。
免费开放部分综合实力较强的博物馆，让更多的人享用公共文化资源，意义深远，成本不高，受益面广，社会效果较好，而且在现阶段基本具备可行性。因此，政府相继投入修建了不少休闲广场，逐步免费开放了二十多家公园和几家纪念馆之后，宣布湖北省博物馆对公众免费开放。显然，免费开放湖北省博物馆不是临时决定，而是省委、省政府深谋远虑，提高湖北综合实力，实现中部崛起战略众多重大的决策之一；是湖北省委、省政府响应党中央与召，顺应时代要求，满足人民精神文化需要的一项重要举措；是“保障人民基本文化权益”、“让人民共享文化发展成果”的惠民措施；是对人民公民权利的新拓展，让人们感到在享受经济发展成果的同时，精神生活也获得丰富与提升，极大丰富了人民“当家作主”的内涵。这一努力方向着眼于促进人的全面发展，充分体现了我们党立党为公、执政为民的根本宗旨，体现了科学发展观的本质要求，体现了以人为本的重要思想。
正因为如此，此举在国内外引起了强烈反响。外国人惊叹中国经济高速发展的同时，还有免费开放博物馆这样反馈纳税人的亲民之举，做到了很多发达国家和地区都没有完全做到的事，由此看到了湖北综合实力的发展程度。国内媒体和普通大众对此举一片叫好，认为湖北带了个好头，纷纷呼吁当地政府向湖北学习，让老百姓能享受更多的免费公共文化资源。国家有关部门对此十分重视，目前正在各地调研，准备在2008年积极推进一批具备条件的博物馆免费对公众开放。
博物馆免费开放，谁受益
博物馆免费开放，最大的受益者，毫无疑问是人民大众。
人们在紧张工作之余需要休闲、娱乐，需要缓解精神压力，需要放松心情。在博物馆参观，可以丢掉一切烦恼，放松心情，去体验传统文化的魅力，激发民族自豪感和对家乡的热爱。博物馆知识的提供是立体的、多层次、多讯道的，参观者除了通过专业知识直接研究欣赏文物，还可以通过说明展板、讲解员的讲解、语音导览、宣传册页、观看表演、录像、参与科技互动等多种形式获取各种知识。博物馆提供的知识非常丰富，限于参观时间、参观者的知识结构，任何人不可能一览无余地获取博物馆所提供的信息。因此，博物馆是一处吸引人们反复进入的永久课堂，且每次进入都会有新收获。母亲带着孩子参观博物馆，是一种最好的课外教育；青少年参观博物馆，可以将课本知识与博物馆获取的知识对应互补，不仅巩固己有的知识还会获取课堂学不到的知识。中老年人参观博物馆，除了同样达到获取知识的目的，还可以陶冶性情，缓解精神压力，度过美好的业余时光。有朋自远方来，陪同其参观博物馆，又多了一种让客人满意的选择。免费开放后的博物馆，对低收入阶层意味着取消了参观博物馆的最后一道障碍，是政府提供给公众的一份免费享受的文化大餐。所以，进入博物馆最多的人民大众是免费开放博物馆的最大受益者。
博物馆所在城市也是免费开放的受益者。
博物馆是一个地区传统文化的浓缩地，博物馆特殊的公共建筑多是所在城市的地标式建筑，外地人想了解这一地区或城市的文化，最便捷的方法就是参观博物馆，因此，博物馆是所在城市的名片。招商引资，合作谈判，抽出时间盛情邀请客人参观一下博物馆，让客人有机会了解投资、合作地的文明发展背景，舒缓谈判的紧张气氛，促进达成共识，往往有事半功倍的效果。参观博物馆的观众约有70%是本地市民，这不仅为博物馆所在城市提供了一处市民乐于前往的休闲、娱乐、学习去处，更重要的是增加了一处陶冶市民文明素养、增强城市软实力的场所。外地游客免费享受了博物馆的公共文化资源，无疑会传播当地的博物馆文化，客观上提高博物馆所在城市的知名度。游客参观博物馆，少则两小时，多则一天，他们的吃、住、消费都在所在城市，按照旅游经济学的原理，留住游客即是对所在城市的直接经济贡献。因此，博物馆所在城市，不仅从免费开放博物馆获得较明显的社会效益，也获得了经济效益。
博物馆本身同样是免费开放的受益者
博物馆免费开放，所需经费由政府埋单，彻底解决了博物馆经费不足、筹资困难的矛盾，给博物馆事业的发展提供了更广阔的平台和机遇，使博物馆更好地服务社会有了经费保障。免费开放后，观众数量大幅增加，一改过去收费时期门可罗雀的局面，使馆藏公共文化资源发挥了其应有的作用，取得了较好的综合效益。博物馆人的辛勤劳动，更多地获得了社会的理解、支持、承认，从而有了前所未有的成就感，增加了更好服务社会的责任感和精神动力。免费开放也使博物馆能够更好地融入社会生活，在与社会的互动中提高博物馆的展示水平和服务能力，博物馆人的自身价值亦在此过程中得到了更广泛的社会认可。
我们的党和政府是为人民服务的，并不谋求在免费开放博物馆的过程中有任何利益。但免费开放博物馆这一具体的亲民、惠民措施，让人民大众真真切切地感受到了党的温暖，感觉到了政府的执政为民。实践证明，博物馆免费开放的举措，引起了社会各界的强烈反响，媒体的广泛关注，公众拍手称快，受到了广大人民群众的热烈欢迎。毫无疑问，湖北省委、省政府的这一正确决策，赢得的是民心。
博物馆免费开放，可以持续发展
湖北省博物馆免费开放后，人气急剧上升，出现了令人惊喜的变化。更多的民众开始走进博物馆、了解博物馆。短短两个月的时间，观众数量达20余万人，与前一年度的观众总量持平，免费开放取得了多方面的积极效果。同时，观众量短时间内急剧增加并持续保持在高位，对博物馆的管理运行特别是文物、公共设施和观众安全、参观环境也造成了巨大压力。不少媒体和有识之士担心，免费开放，会不会使博物馆参观量持续“井喷”、“爆棚”，甚至“失控”，导致文物、公共设施和观众安全受到威胁，参观环境受到破坏，会不会“看热闹的人”剥夺了博物馆忠实观众的权益；初始的热情过后，博物馆会不会又回复到此前门可罗雀的局面? 这些担心不无道理。在博物馆免费开放之前，我们也有同样的考虑。
博物馆免费开放，必须具备三个前提：确保文物、公用设施和参观者的人身安全，确保博物馆正常开放和提高服务水平的运行经费，以及确保优良的参观环境、秩序和参观质量(王红星：《对湖北省博物馆免费开放的思考》，载《长江商报》2007年12月3日2版)。在政府确保了博物馆的运行经费之后，剩下的都是博物馆人的事，而要杜绝上述问题，达到理想的效果，确实考验博物馆管理者的智慧和员工的服务水平。现在，我可以自豪地告诉大家，湖北省博物馆经受住了这场考验：在实施免费开放、新馆开放、“八艺节”期间特殊的开放情况下，观众人数确实大大超过博物馆设计的承载量，例如最多的是1月7日，参观人数达11800人。针对观众量的剧增，博物馆及时启动预案，采取应对措施，制订切实可行的管理制度，强化内部管理，完善服务设施，改善服务条件，加强安全措施，建立联动机制，同时利用各种媒体资源宣传免费开放制度，积极与观众沟通，在极短的时间内，取得了明显的效果。目前，博物馆门口观众自觉排队领票有序，展厅秩序井然，参观环境良好，观众对博物馆参观环境的满意度达到83%。实践证明，只要加强管理，提高服务水平，在上述特殊情况下尚且能够顺利实施免费开放，那么，在进一步总结经验的基础上，正常的免费开放应该会做得更好。
博物馆各项职能的发挥，博物馆社会效益的体现，固然要依赖于博物馆人的努力，也需要社会各界的配合和博物馆观众的积极参与和响应。不可否认的是，免费开放之后，更多的大众走进博物馆不免会成分复杂，会有个别不文明的行为存在。在展厅大声喧哗、用闪光灯拍照、孩童在展区大小便、在馆内乱摘花朵、随地吐痰、吃零食等不文明行为时有发生，各 种服务设施如马桶、水龙头、灯具、座椅等损坏严重。这些现象的存在并不可怕，记得改革开放初期，有关部门为美化城市，在市中心摆设一些盆花，到了晚上 就有人把花盆搬到家里美化环境，现在类似的不文明行为 再也见不到了。这一事实告诉我们，文明的环境也可以引导和改造人。通过博物馆人的文明服务和参观者的配合，培养一种文明的参观秩序和参观环境，用良好而文明的氛围引导观众，共同打造博物馆的文化殿堂，提高参观者的文明素养，也正是博物馆免费开放的目的之一。诚然，博物馆的场馆建设、陈列展览、安保措施、综合服务都是针对售票时期设计的，还不能完全满足免费开放的需要。此事已引起各级领导的高度重视。2007年12 月11日至15日，国家文物局组成以单霁翔局长为组长，张柏副局长为副组长，各有关司室人员参加的调研组，专程赴武汉对湖北省博物馆实行免费开放的情况进行了实地调研。单霁翔充分肯定了湖北省博物馆免费开放的经验。湖北省文化厅、文物局也在积极筹划上报扩建停车场、改造临时展馆、新建文物保护大楼和观众服务中心的方案。
博物馆人将免费开放视作一次博物馆事业发展的机遇，在确保文物、公用设施、参观者人身安全，以及参观环境、参观秩序、参观质量优良的前提下，正努力提升服务质量，扩展服务范围，积极引进临时展览，增加展览内容的信息量，并兼顾不同层次观众的兴趣需求，把专业性、学术性和知识性、趣味性、观赏性有机结合起来，增加文化内涵和科技含量，多角度、全方位地展示中华民族灿烂的历史文化，增强人们的民族自豪感，吸引观众经常走进博物馆。博物馆的讲解工作正在探讨与公众的语汇对接起来、沟通起来、共鸣起来。同时准备开发多层次的博物馆纪念品，特别是实用性强、价位低的纪念品，努力让观众把博物馆记忆带回家。还计划充分运用信息、多媒体、互联网等高新技术手段拓展博物馆的传播和服务功能，开展不同形式的“博物馆进校园、进社区”计划，实施“数字博物馆计划”，通过远程教育网络，使博物馆文化辐射广大城镇、农村和边远地区。真正做到降低门槛不降低服务标准和服务质量，把博物馆打造成充满人文关怀及和谐氛围的温馨家园。
相信有政府的重视，人民大众的支持，博物馆人的努力，湖北省博物馆一定能兼顾博物馆免费与博物馆服务质量之间的平衡，培养观众的博物馆情结，打造博物馆文化，更好地实现博物馆的公共价值，真正达到让更多公众免费享用公共文化资源的目的，把博物馆免费开放的好事办好，确保博物馆免费开放可以良性优质地持续发展。
