商周时期，最大的事情莫过于祭祀和战争。当祭祀祖先、祈祷神灵佑护，以及建筑殿堂宫室和外出征战之前，王和贵族都要进行占卜以预知吉凶，并以人或牛、羊、猪、狗等牲畜作为祭品，供奉给祖先和神灵，祭祀规模庞大。

    商人尚鬼，遇事问鬼神，并用龟甲、牛肩胛骨进行占卜，占卜后把占卜时间、占卜者的名字、所问的事情刻在卜兆的旁边，有的还于日后把吉凶的应验也刻上。这些占卜记录称为卜辞，所用的文字称为甲骨文。