1960年8月，560名河南邓州籍青年入伍到沈阳军区工程兵某团，与早一年入伍的雷锋同在一个团队工作、学习、生活，有的还同在一个连。雷锋的这些战友在陆续退伍返乡后的40多年里，始终把“雷锋的战友”作为最高的荣誉，把传承雷锋精神作为崇高追求。他们在各自工作岗位上身体力行地传播、实践雷锋精神，被当地干部群众亲切地称为“编外雷锋团”。
    为了更好地发挥“编外雷锋团”的辐射带动作用，当地政府于2003年建成开放了“编外雷锋团”展览馆，展览馆建筑面积2400平方米，馆内展区由“雷锋，我们的战友”、“与时俱进学雷锋”、“创建中原雷锋城”和“亲切的关怀，巨大的鼓舞”四部分组成，运用声、光、电及多媒体等现代化的布展手段，系统地展示了雷锋及邓州“编外雷锋团”的事迹。

邓州编外雷锋团展览馆外景

2012年2月21日“编外雷锋团”团长宋清梅在展览馆向学生们讲述雷锋事迹。

编外雷锋团成员、雷锋战友于彦斌（中）向来参观的人们讲解雷锋故事