北宋王朝于公元960年定都开封，在唐汴州城的基础上经几代营建，形成了具有外城、内城、皇城三重城墙，外城周长达29120米的都会，人口多时达150万，时称东京。这里汴河、金水河、蔡河、五丈河穿城而过，水陆会通。城内街道按厢坊布局，结构严谨。里坊制破坏，店铺沿街开设，工商络绎。虽经千年变迁，开封城始终保持了旧有的格局，一直延续至今，形成了数座城市叠压的奇观。