约翰•弗雷德里克•赫林，老赫林（1795-1865年）

布上油彩，99.1×125.7厘米

伯利市议会，汤利府美术馆及博物馆汤利府美术馆及博物馆

在英国艺术界中，以描绘赛马题材为专长的艺术家辈出。因为英国人对在艺术作品中表现马的题材——不论是打猎或比赛——情有独钟，使得这些艺术家的作品很有市场。在18世纪，利物浦画家乔治•斯图博便善于描绘马匹、骑师以及狩猎场面。20世纪的艾尔弗雷德•芒宁斯更是几乎把在各种场景下的马都画遍了。而19世纪赫林家的两代人都专门绘制这一题材。

在老赫林的这幅画中，一匹佩有马鞍的灰色骏马立在马厩前，它的周围是各种农畜。老赫林早年曾做过马童，后来又当过马车夫，所以他自幼就有机会观察马匹。正如他的讣告所叙述的，老赫林自学成才，他对马的热爱和他希望成为“马的肖像画家”的愿望可以追溯到早年同动物打交道的“专家”时代。他曾师从动物画家阿伯亚伯拉罕•库珀，藉此开始朝独立专业画家方向发展。在英国，几代以来，不断有个别“异人”的特殊人才出现，他们从未受过学院体系的艺术教育，亦非专业出身，但却为艺术学会所接纳。英国艺术界也由此变得多样化，出现了一些有特长的、不一样的艺术家。