约翰•威廉•沃特豪斯（1849-1917年）

布上油彩，148×92厘米

奥尔德姆美术馆奥尔德姆美术馆

19世纪末，英国文化中掀起了一股追崇神话和古典主题的热潮。古希腊文学固定成为中等教育中的课程，至少在特权阶层子弟就读的所谓公立学校里是这样。因此可想而知，此类主题已经能够被人们所理解。我们现在看到的约翰•威廉•沃特豪斯的画中呈现的这一幕，选自荷马史诗《奥德赛》第六本，邪恶的女巫瑟茜将自己制作的魔法药水递给尤利西斯，这能让他继续做一年自己的俘虏，并且忘记他的妻子潘妮洛普，忘记要解救被瑟茜变成猪的水手们的使命。瑟茜看起来像女王一样，坐在一面圆形的镜子前，我们能从镜子中看到尤利西斯的映像，他在瑟茜的旨意下俯身弯腰，阿尔戈号船也停在那里，而这艘船是尤利西斯和忠实于他的恢复了人形的船员他最后逃跑时所乘坐的船上载着忠实于他的阿尔戈号的船员，他们都恢复了人形。这一类型的绘画题材是对40多年来维多利亚时代那种甜美而毫无挑战性的主流风格的一种反叛。

沃特豪斯出生在罗马，他的父亲当过抄写员、画家。他年轻时经常回到自己出生的地方，研究那里存留的古代建筑，并将其中的细节融入到了自己的罗马历史题材绘画中。在早期创作中，他深受生于荷兰的画家劳伦斯•阿尔玛-塔德玛的影响（劳伦斯对材质的精妙表现力是他极力效仿的），并进一步强化了对古代世界的重要性的感受。此外，在19世纪的八九十年代，和20世纪前十年，他的事业进入第二阶段，开始更多地接受拉斐尔前派的影响。实际上他的画作经常用以回应那些拉斐尔前派画家们以前画过的题材，、很多明显是从那些画家去世后为其举办的纪念展中选取的题材。他开始向上一代画家学习，主要有但丁•加布里•罗塞蒂、爱德华•伯恩-琼斯、乔治•弗雷德里克•瓦茨，他们代表着泛欧洲的新艺术思潮在英国掀起的浪潮，被认为是象征主义的先驱，。这一思潮背离传统，用充斥着性和欲望的画面来渲染原始和命运的主题。在英国艺术史上，沃特豪斯最重要的作用就是将富有象征意义的浪漫主义故事绘画带入了一个全盛时期，尽管脱离了当时迅速崛起的现代艺术潮流，但这仍然是一个卓越的成就，并不断地发挥着创造力。