息国是商王朝偏南的方国之一，是中原文化与南方交汇的重要地区。1979——1980年在河南罗山县蟒张乡发现的商代墓地，出土了多件带有“息”铭的青铜器，证明此处是商代息国的贵族墓地。这件“息”铜鼎，直口，沿宽，圆腹分裆，三足柱形。腹部饰有兽面纹，云雷纹填地。该鼎内壁铸有一字铭文：息。其字形由两部分组成，上部类似鼻子的图形以及三个竖直的笔画代表着鼻中的气流。故而，息字原本的意思为气息、呼吸。器内铸“息”字，应为古息国的族徽标记。根据文献记载息国是西周时期的诸侯国，到春秋初年灭亡。

提起息国，这里还有一段让人辗转断肠的故事。唐代诗人王维曾作诗，“莫以今时宠，忘却昔日恩。看花满眼泪，不共楚王言。”诗中满是无奈与酸楚，这便是著名的“桃花夫人”——息国夫人的故事。息国夫人是春秋时期息国某一国君之妻，又因容颜绝代，曾在探望身为蔡侯夫人的姐姐时受辱于蔡侯，息侯便邀请强楚之师伐蔡，然而楚王遭到蔡侯的挑唆，将花容月貌的息夫人掳回楚国，据为己有。息夫人在富丽华美的楚王宫面对着本让人愉悦的花朵，却是满眼泪水，对身边的楚王不共一言。