有汉一代，染器应是一种使用较为普遍的温食器，但因染炉之上的耳杯与秦汉时一般耳杯形制无异，且大多并无铭文，一旦与炉体分离，即作一般耳杯对待，而染炉即不明所用。其下的浅口托盘亦与其他铜盘无异，分离之后很难明晰其组合形式。加之东汉以后，染器渐消，时人对其认知较浅，致使现在很多出土的染器炉、杯、盘各自分离，既不明其当时之模样，亦不能作为一套完整器匹配。

随着考古资料的不断丰富和相关研究的持续深入，对染炉定名、器类组合及功用的认识在思辨中逐渐厘清。

容庚在《秦汉金文录》中录有一件染炉，炉底铭文“平安侯家染炉”（图1），据此铭文，方使此类器有了定名之依据。

图1  平安侯家染炉及铭文拓片

江苏邗江县姚庄汉墓M102出土有一套完整染炉，整器长16.6厘米，宽12厘米，通高14.2厘米，由承盘、炉和染杯三部分组成。染杯形如耳杯。炉身呈长方形，口大底小，斜直壁，平底，镂空。炉身腰部有宽平方边的腰沿，腰沿上方为镂空博山式支边，悬空支撑着染杯，腰沿下为炉膛。炉壁四周有14道竖条状气孔，炉底亦有条状气孔10道，炉下有一横穿炉底的长方形孔道，炉底两侧置四蹄足。炉下为长方形宽平沿承盘[5] 。（图2）

图2  江苏姚庄汉墓所出染炉

山西省太原市尖草坪一号汉墓出土了一对染炉，两炉形制相同，大小一致，全器通长11.5厘米，通长24厘米，由承盘、炉体和耳杯三部分组成。承盘略呈圆角长方形，素面。盘上置4个侏儒支托炉体。炉体底面有两排长条状镂孔，每排5孔，共10孔，使炉底呈箅状。炉处侧附有之字形曲柄。炉体上部为椭圆形围栏，四壁镂有青龙、白虎、朱雀、玄武四神，口沿上凸起四个支钉，上承耳杯。（图3）

图3  四神染炉

汉以后，青铜器逐渐退出时人的生活，青铜染器也随之消逝于历史长河之中。染器或因青铜材质逐渐被取代的原因而退出历史舞台，或因饮食习惯的改变而不再流行，其源或可觞于商周时期的鼎形温食器，其流却变化万千、百花齐放于中国博大精深的食礼文化之中。