1988年，河南省古代建筑保护研究所在修复河南省邓州市福胜寺塔塔基时，发现一座地宫，在清理地宫时从中发掘出一组稀世珍宝——金棺银椁。金棺银椁放置在石函内。银椁为长方形，安放在椁床上。银椁盖为五棱形，其上为线形纹饰，前方透雕双龙戏牡丹。银椁两侧，錾满了龙兴寺、开元寺施主姓名和梵语。

金棺放在银椁内的前方。前档有仿木建筑形式构件，其下有护法神两个。金棺左侧为释迦涅槃故事图，右侧为出行图。据发掘报告称，发掘时金棺内前面放置顶骨一块，后边放置牙齿一枚。玻璃宝瓶放在银椁的后方，米黄色的瓶中盛着无色透明液体和米粒大小的舍利。舍利瓶内，还有镏金双龙银壶一件，彩色玻璃葫芦一件，均为罕见之物。

图一  河南省邓县福胜寺塔地宫出土金棺银椁

金棺棺盖为前宽后窄五棱形，上錾刻双凤戏牡丹，金棺前档饰有仿木建筑，其下刻有护法神2个，两神双赤足站立，各执一剑。金棺右侧为出行图，其后錾刻“未 三月造”。左侧为释迦涅槃故事，后部錾刻“维摩隐僧……”，金棺底座边缘刻祥云图案。

金棺为四部分构成：器盖、棺体、底座和棺正面装饰檐板。棺身、檐板、底座由一金线穿孔连接。底座与棺体连接穿孔6处，共14个孔，右下角有4个穿孔，两两贯通。

图二  金棺侧面图

银椁由三部分组合而成，椁盖、椁身和基座。椁身正立面、后立面饰刻有屋顶、大门纹样；椁身正面外部立两根檐柱，其上承托仿木结构的房顶与基座连接，基座上饰一圈栏杆。

图三  银椁侧面图

金棺银椁安坐于基座上。银椁基座上做宋式单勾阑。银椁基座上所饰栏杆造型古朴、简练、明快。金棺银椁装饰的栏杆，两侧为三段，中部华板为实体，菱形图案内饰花卉纹样，周边点状镂空装饰；两侧华板镂空，饰卷草纹样。华板花纹雕饰搭配，主次有别，古朴而不失华美。

据地宫碑记载，福胜寺梵塔是由皇帝赐过紫袍的主僧、宋代开国元勋主僧和众多弟子及千里外的诸多施主集资筹建。金棺银椁代表着佛教活动的盛事和佛教的中心地位。福胜寺塔金棺银椁是建国以来佛教考古方面重大发现之一。