查尔斯•西姆斯（1873-1928年）

布上油彩，34.5×39.5厘米

贝里艺术博物馆

这是查尔斯•西姆斯创作的油画速写，用三人画像的形式表现了1919年阿斯特女士在获选当选成为议员后，由英国国会两个主要党派的领袖引领着步入英国下院的情景。保守党的阿瑟•詹姆斯•鲍尔弗居其右手边，自由党的戴维•劳埃德•乔治在左。阿斯特女士的当选是英国政治历史上的重大事件，因为南希•阿斯特女士是首位在议会获得席位的女性（在此之前，康斯坦斯.•玛琪维茨曾入选议会，但因为她同情爱尔兰共和党而拒绝就职）。此前一年通过的法案将选举权扩展至30岁以上、拥有房产的妇女。由此使得妇女进入国会成为可能。国会的此项法案不仅是对主张妇女选举权的激进女权运动的回应，也是对妇女在第一次世界大战期间所发挥的关键作用的肯定：妇女在战争中肩负起了许多原来被认为只适合男子承担的工作。然而，现在回看起来，1918年的人民代表法案也许并不像想象中那样开明，这项法案同时将选举权赋予了所有21岁以上的男子，并且不附带财产条件。直至1928年的“公平选举法案”，才使得妇女在选举权问题上赢得了性别平等。南希•阿斯特是大富豪伍道夫•阿斯特的美国裔妻子，（伍尔道夫本人也是美国裔，但他的祖先在几代之前定便居英国，过着奢靡华的生活），南希•阿斯特以保守党身份出现，但她的政见与身份立场并不一致。最终她因为在种族和宗教问题上所持的异类观点及被指控在20世纪三十年代和二次世界大战期间同情纳粹迫害犹太人而声誉扫地。

虽然查尔斯•西姆斯是因作为神话和奇幻题材的画家而闻名（他1916年入选皇家美术学院时呈送的作品是一幅异常精美的《克利俄与孩童们》，描绘了古希腊掌管历史的缪斯女神被一群身着现代服装的孩子们环绕着的场景），第一次世界大战后他转而创作肖像画，并因罗克萨维奇女士的肖像而大获成功。但所作的乔治五世画像却未受到好评，后此画根据皇家的指令而销毁。主顾对画作不断提出要求以及如何兼顾肖像画的实际需要与创作有想象力的作品这一难题使得画家心力交瘁。同时，和许多与他同时代的人一样，西姆斯未能从第一次大战中不幸丧子的悲痛中恢复过来。最终，在1928年，他以自杀获得了彻底解脱。