基思•沃恩（1912-1977年）

水彩, 35×26厘米

博尔顿图书馆和博物馆服务处博尔顿博物馆、水族馆和档案馆

自学成才的艺术家基思•沃恩曾供职于一家广告公司，直至1940年第二次世界大战爆发。作为一个勤恳但反战的人，基思•沃恩并没有作打算参加军事行动的准备，他加入了圣约翰救护团。在战争后期他负担起负责翻译的职责，与德国战俘打交道。沃恩是名多产的艺术家，并痴迷于素描。在与战俘交流期间，他经常用线条和色彩为他的工作对象画速写。

基思•沃恩与格雷厄姆•萨瑟兰和约翰•明顿结识并成为朋友，他们共用一个画室，形成了被批评家和画家艾恩赛德称之为“新浪漫主义”的画派。“新浪漫主义”画派的画家寻求通过绘画表现未受到战争恐怖和毁灭影响的英国风景和建筑，从而唤起对旧时光的回忆。然而，这只是沃恩艺术生涯中一个短暂的插曲。他似乎希望表现与大众生活状况更为密切的题材，因而视“新浪漫主义”为逃避现实。沃恩本能性地为劳动题材所吸引，正如在本作中表现的场景：在一个漆黑幽暗的矿井洞穴中，矿工正在挖煤，并将其铲到一旁。煤矿中闷热阴暗、狭小幽闭、工人们挤在一起的景象，以及忍受着困苦和艰险的工人们之间所产生的紧密纽带都被这幅观察敏锐的画作表现得触目惊心。

沃恩是同性恋者，他的性取向使他十分痛苦。他的日记后来被公开发表，并曾翻印数次，其中详尽地讲述了他的苦恼。1975年，沃恩被确诊患上癌症，之后便自杀了。在他的日记中，他记述了如何准备了自己的死亡，以及他如何度过临终前的最后一段时光。