约瑟夫•马洛德•威廉•特纳（1775-1851年）

布上油彩，68.8 × 103.8厘米

贝里艺术博物馆

威廉•特纳的《浅水处的加莱海滩：渔民捡拾鱼饵》无疑是一幅杰作，也是曼彻斯特大区博物馆联盟藏品中的瑰宝。这幅画中的法国海岸位于英吉利海峡中英法两国几乎可以相互眺望的那一段，在画面左侧，可以看到加莱码头入口处伸到海中的栈桥，右侧则是红堡灰暗的轮廓，这个城堡在中世纪时一度守卫着整个海港。除了这些地标参照物，画面几乎完全被落日余晖所占据，夕阳在天空中洒满柔和的金色光芒，金光又转而映射在大片平坦的沙滩上。画面右方，渔妇弯下身子在沙滩中挖掘‎沙鳗鱼，以便为明日出海打鱼作鱼饵。她们有的在画中前景，其余则星星点点围聚在远处。画中的这个场景及落日可能含有双重寓意：一天的工作行将结束与生命的周而复始有着不可分割的联系，而在创作此画时，画家的父亲刚刚故去不久，透纳似乎寻求以余晖这一转瞬即逝的传统象征来怀念他。

本画是特纳探索表现色彩和光线效果的一次尝试，它完全基于画家长期的作画经验和对天空大气情况的琢磨，也反映了他对水彩特性的研究。画家刻意将天空和海平面融为一体，以使它们相互映衬。如果不是因为有画面右侧的人物，几乎无从分辨两个均等而相互交融的淡粉色和黄灰色地带。

特纳的独创性举世无双，他一直不停进行新的试验以将自己从传统的绘画表现方式中解放出来，而他也博晓广泛吸取前辈艺术家的成果。在画中这个场景，画家的头脑里不可避免地闪现出法国艺术家克劳德•洛兰（1604/5？-1682年）以落日为题材的作品，例如《示巴女王在港口登船》一画，特纳曾在伦敦的国家美术馆中临摹过此作。临摹英国画家理查德•帕克斯•博宁顿画作的经历促使特纳进一步研究风景中跃动的明亮色彩和柔和光晕。理查德•帕克斯•博宁顿常常描绘法国海岸，他最早采用绘画性的和印象派的风格，通常是表现潮水刚刚退去后闪闪发光的沙滩。这位画家的作品在他1828年病逝后在伦敦的一系列展览中展出，特纳无疑就是在那里看到这些作品并对其加以研究的。

在从伦敦前往巴黎的路上，特纳曾多次经过加莱。在1846年的一幅画中，他表现了一群寻找鱼饵的妇女，这似乎是《加莱海滩》灵感的最初来源。1829年8月的返程中，画家创作了一系列研究色彩的画作，虽然与《加莱海滩》的构图不尽相同，但这也许是画家为了在伦敦画室中记下他想要捕捉的空气效果。观众眼前的这幅作品最先在1830年伦敦的皇家美术学院中展出，受到盛赞（5月3日《纪事晨报》的一篇文章中这样说道，这是一幅“不费吹灰之力，而获得艺术上非同凡响之成就”的画作）。这幅画是特纳采用独有的抽象色彩训练的早期代表作之一。这种训练方法造就了画家生命的最后二十年中那些最为卓越而富有鲜明特质的作品。

特纳的作品为社会各阶层的人广为收藏，向他定制画作的人背景迥异，但总归都很有钱，因为他的作品价格不菲。《加莱海滩》由来自伯明翰的钢笔尖制造商约瑟夫•吉洛特在1844年从特纳或特纳的代理商托马斯•格里菲思处购得。本作是一套八件组画的一部分，据说约瑟夫•吉洛特一共花了4000英镑购得全套作品。此画后流传到贝里纸业大亨托马斯• 里格利的手里，他的后代在1897年将画作赠与贝里美术馆。