什么是讲解？古人云，“师者，传道、授业、解惑也”。同样地，讲解也是如此。讲解：就是通过对一定的文献资料或者是实物材料进行系统、完整的甄别、了解、比较、分析，去粗取精，去伪存真后，得到的由感性认识上升到理性认识的、并经过一定的表达方式和方法，通过口头语言和肢体语言所表达出来的一门综合艺术。通过讲解使受众获取所需的信息，以此为博物馆获取更大的社会效益。
作为博物馆工作的重要组成部分，讲解员是联系博物馆和观众的纽带和桥梁，是博物馆的窗口，是灵魂的工程师，是文明和美的塑造者。讲解工作的好坏是衡量博物馆的标准之一。有人说：“观众，同藏品陈列一样，是构成博物馆不可缺少的基本因素。观众是博物馆的服务对象，是博物馆赖以生存的社会基础。博物馆应该像爱护珍贵文物一样，爱护和对待观众。如果不考虑观众，或者根本没有观众来参观博物馆，那么应该说这不成为一个博物馆，或者至少说是一个不合格的博物馆”。这句话从一定意义上说明了讲解工作对博物馆的重要性，也是衡量我们讲解工作好坏的标准之一。
    而讲解员的素质一定程度上反映着博物馆的文化、建设、管理的高下，在一定意义上，讲解员是博物馆通向社会的很明晰的窗口，是博物馆睿智的眼睛。
    讲解员最基本的要求是必须对所在博物馆、所在领域，所反映的特定社会现象和知识进行尽可能全面的了解。不把最基本业务知识掌握，讲什么也说不过去。并在此基础上不断拓宽横向的、纵向的知识积累，为日后进行分类讲解，有的放矢做好充足的知识准备。
讲解是一门综合的艺术。讲解过程中，举手投足，都是广大观众朋友关注的焦点。讲解艺术是在讲解过程中，讲解员表现出的一种综合的才能，它给参观者带来美的享受。讲解艺术将语言艺术、表演艺术、形体艺术相互交叉、相互补充而又完整融于一体的一种边缘艺术形式。在语言上，它的发声、语气、节奏与播音语言的基本要求一样，讲究气息控制，吐字归音，抑扬顿挫，字正腔圆，重音与连停等等。使语音优美而动听。
  步入市场经济的中国社会，人员结构愈显复杂。讲解员每天都会碰到不同阶层的人，每天都要面对来自四面八方的观众。每天的讲解工作既有欢笑、有观众的认同，有掌声和赞许的目光；但是，也会有做得不好的地方，可能会有观众对我们工作不了解，甚至是不能很好地谅解讲解员的工作，报以不友好、不支持的目光甚至是举动。这要求我们能够有较强的心理承受能力。“得意淡然，失意泰然”，保持一种平和的心态对待一切的不公正的待遇。但是，个人也必须做出一定的批评与自我批评，发现并找出个人目前存在的问题，加以纠正，使工作不断取得更大的进步，这是从根本上一种自我调节的方式。正所谓，“泰山崩于前而色不变”。讲解员心理上的成熟，确实重要。