古印度人民的丧葬习俗可谓是异彩纷呈,总的来说,曾经出现过的葬仪主要有四种:
第一种是天葬法。指的是在亲人去世后,人们把死者的遗体抛掷于荒野,凭各种肉食动物撕食。这种丧俗早在远古时代就已经出现,之后在印度半岛的东北部地区长期盛行。
第二种是水葬法。是把死者的遗体沉入水中,让水下动物任意吞食死者的腐肉。这种丧葬仪式在亚洲的许多其他古老部族中也都很流行。
第三种是火葬法。大体上是这样的:人死了之后,亲友们先把他(她)的遗体洗净,然后将遗体放在一堆干柴上。焚烧遗体的干柴品种因死者生前的地位不同而不同。生前地位越高,干柴的质量就越高,燃烧时产生的温度也越高。尸体被焚烧之后,亲友们再把没有完全烧尽的骨骸捡取出来,并存放在盖好的灵塔之中。
第四种是土葬法,这也是埋葬死者最简单的方法。但在印度半岛好像不太流行,这种葬法在古印度文献中记载得也相当少。现在考古学家们发现的土葬墓,墓主人的社会地位都较低,这说明土葬在古印度只是下层劳动人民实行的一种葬仪。