犬，属哺乳纲食肉目犬科犬属灰狼种动物。家犬作为“六畜”之一，是人类最早驯化的动物，驯养时间大约在距今1.6万-1万年之间。动物考古学家说，家犬是古代人类对灰狼驯化而来的，中国最早的家犬发现于距今1万年左右的东北地区。狼之所以能够最早被驯化为家犬，是因为狼在各地广泛分布，喜欢靠近水源建巢，视觉、听觉和嗅觉极佳，善于奔跑，以中小型动物为食，繁殖过程不复杂，寿命较长等特征，而且拥有易于驯化的基因。

灰狼 自然标本 北京自然博物馆藏

狼 自然标本 北京自然博物馆藏

德国牧羊犬 自然标本 北京自然博物馆藏

杵狗图  近代 刘奎龄 天津博物馆藏

陶狗 新石器时代  黑龙江宁安莺歌岭遗址出土 黑龙江省博物馆藏（摄影：赵书滨）