据统计，全球总犬数约有六亿只，我国大约有两亿只，它们在人类社会充当了多种独特的角色。从职能分，家犬有观赏宠物犬、雪橇犬、寻回犬（导盲犬）、看护犬、畜牧犬、狩猎犬、军警犬、表演犬等数百个品种。中国古代按狗的用途、习性、形态、技能，将犬分成了田犬、吠犬、食犬三大类，文献记载里有一些对特殊犬类的描写，如：短狗、豻、狡犬、波斯犬、大狗、拂菻狗、罗江犬、五色狗、短尾犬、蛮犬、郁林犬以及京师狗、哈叭狗、小狮狗等。

高加索犬 自然标本 北京自然博物馆藏

哈士奇犬 自然标本 北京自然博物馆藏

三色犬 自然标本 北京自然博物馆藏

苏格兰牧羊犬 自然标本 北京自然博物馆藏

喜乐蒂牧羊犬 自然标本 北京自然博物馆藏

栗犬图轴 清代 故宫博物院藏（摄影：李凡） 

一只棕色獒犬站立在结满果实的栗树之前。獒犬是“犬中之王”，体格高大威猛，性格沉稳忠实，具有强烈的战斗力，深得帝王的喜爱。此图可能是画家根据进献的獒犬而创作。

醴陵窑瓷狗 清代 首都博物馆藏

【中国古代名犬】

短狗，是商代产自南方的一种短颈狗 ，据说是犬中优秀的品种。

豻，豻是古代北方的一种野狗，似狐，黑嘴。一说是狗与狐狸杂交所生。

狡犬，是中国北方少数民族地区出产的一种大型犬，巨口，毛色呈黑色或红色，也称为豹犬。北方匈奴族曾经用它进贡给中原政权。

波斯犬，原产古代波斯地区的一种狗，又名金犬，是一种凶猛的大型猎犬，最迟在南北朝时期引入中国。

大狗，产自古印度西北部的古罽宾国（今克什米尔地区）的一种大型狗，“大如驴，赤色”。 

拂菻狗，唐代产自拂菻国（古罗马帝国）的一种非常聪明的小型观赏犬。  罗江犬，宋代是一种聪明的小型观赏犬，身体呈红色，尾巴短小。  

五色狗，一种毛色漂亮，呈现出五种毛色的观赏狗。  

短尾犬，产自台湾地区，尾巴短小。  

蛮犬，一种机警而凶猛的猎犬。  

郁林犬，产自古郁林州（即今广西玉林地区）的一种大型犬，特征是垂耳，尾巴上卷。  

雪橇犬，产在中国北方地区，忠诚勤奋，耐力好。清代观赏犬，京师狗、哈叭狗、周周狗、小种狗、顶毛狗和小狮狗。