中国古代总结出选择狗的方法，称为相犬术，如 “田犬，长喙善猎；吠犬，短喙善守；食犬，体肥供馔”。根据用途的不同，相田犬 、吠犬要观其“喙之长短”，相食犬主要是“观其肥瘠”。西周时期掌管祭祀犬牲的“犬人”，责任就包括相犬。汉代以后，相狗逐渐发展成了一种专门的技能，并且有相狗的专著，如《相六畜》《相狗方》《相狗经》《相犬经》《獾狗谱》等等。清代宫廷画家笔下的《十骏犬图》，也是描摹了十种进贡良犬。这些相狗方法总结了前人对于狗的观察和研究，表明了狗对于人类生活的重要性。

清代宫廷画家郎世宁和艾启蒙都曾创作了《十骏犬图》轴，十条品种高贵的名犬，分别名为：“霜花鹞”“睒星狼”“金翅猃”“苍水虬”“墨玉璃”“茹黄豹”“雪爪卢”“蓦空鹊”“斑锦彪”和“苍猊犬”。其中前九只狗都属小头长吻、腰腹收缩、四肢细劲的品种，均为擅长奔跑的出色猎手；最后一只威猛的“苍猊犬”，应当是藏獒。从画面上所题写的字句来看，这些名犬，大都是周遍各个部落的首领或地方官进献给皇帝的。

十骏犬图册之蓦空鹊  清代  艾启蒙 故宫博物院藏（摄影：胡锤）

十骏犬图册之墨玉螭  清代  艾启蒙 故宫博物院藏（摄影：胡锤） 

【小知识】《庄子》记录徐无鬼相犬法：通过观察神态确定犬种优劣：下等狗只求填饱肚子；中等狗好像总是凝视上方；上等狗则好像是忘掉了自身的存在。

《群碎录》中提到的相犬法：犬黑头，畜之令人得财；白犬黑尾，世世乘车；黑犬白耳，富贵；黑犬白前两足，宜子孙；黄犬白耳，世世衣冠。

青釉狗  西晋  湖北鄂州鄂钢饮料厂晋墓出土 湖北省博物馆藏

赭黄釉陶狗 汉代  北京故宫博物院拨交 辽宁省博物馆藏（摄影：林利等）

小狗红陶胎，范制，通体施赭黄釉。竖耳，张口作欲吠状。陶狗 东汉 四川成都天迴乡天迴山出土 四川博物院藏狗颈与前腹紧束套戴（头身分塑），昂头蹲坐，两耳高竖，双目炯炯，嘴大颚长，面相凶恶。

右卧姿红釉陶狗 汉代 河南博物院藏

彩绘灰陶卧狗 汉代 内蒙古鄂尔多斯市乌审旗征集 内蒙古博物院藏

灰陶狗 三国  北京购藏 辽宁省博物馆藏（摄影：林利等）

狗作欲吠状，腰颈系有细带，神态逼真。

【古代对狗的外形的描述】

庬：多毛的狗（“多毛曰庬”）

猃：长嘴的狗 （“长喙曰猃”）

猲：短嘴的狗 （“短喙曰猲”）

猗：阉狗（“去势曰猗”）

獒 ：“高四尺曰獒”。

猘：疯狗（“狂犬曰猘”）