中国自古就有“狗来富贵”“狗来旺财”的说法。生活中，与狗相关的民俗事项也是非常多。最被人们熟知的就是十二生肖中的狗。此外，民间相传的二郎神有一只“哮天犬”，能降妖捉怪。古代还有用狗来预兆吉凶灾异，以狗驱邪的风俗。当下，淮阳的泥泥狗（传说是看守伏羲、女娲陵墓的神犬）、雷州半岛的石狗等更是脱胎于传统的民间信仰成为了以狗形象为特色的手工艺品，流传至今，深受人们的喜爱。

绿釉十二生肖俑——狗 唐代 故宫博物院藏（摄影：马晓旋）

人身狗首俑，大耳下垂，双目圆睁，犬牙外露，身穿窄袖长袍，双手抱拳拱于胸前，腹部圆鼓，腰束带，足登长筒靴。隋唐时期的十二生肖大体分成三种：一是兽头人身，着文吏装，双手下垂或执笏板相交于胸前；二是人形，或立或坐，头戴笼冠，宽袖长袍，怀抱生肖；三是动物形。十二生肖起镇墓的作用，唐朝典章规定一品至九品的官员死后皆可用之随葬，一般以子鼠居北，呈顺时针方向排列。

兽谱图册之狡  清代 余省、张为邦  故宫博物院藏

传说狡来自于玉山，即西王母所居地，是吉祥兽，它在哪个国家出现就会使该国家五谷丰登。《兽谱》记它“形与声皆如犬而豹文（纹），角如牛，见则其国大穰”。

红陶十二辰俑（狗俑）唐代 1956年出土于湖北武昌小龟山唐墓 湖北省博物馆藏

彩绘十二辰陶俑——狗俑 唐代 甘肃省陇东古石刻艺术博物馆

十二生肖狗首俑 唐代 西安博物院藏

狗头人身，身着双襟拖地长裙，胸部围一件长及膝部的衣服，双手拱于胸前，衣褶宽大有衣褶。

黄釉十二生肖狗头俑 唐代 广东省博物馆藏

唐山皮影头茬狗头盔 清代 河北唐山博物馆藏

皮影戏狗 清代 南京博物院藏

蔚县剪纸“狗花卉彩色窗花”民俗作品 天津博物馆藏

【狗和十二生肖】尽管十二生肖的起源众说纷纭，但主要因素有两个方面：一是与上古时期人类的动物崇拜图腾相关。二是与远古时代人类原始的天文历法思想直接关联。汉族是古代训养家犬较早的民族之一，早在《山海经》中就有关于狗可以御凶的记载。《后汉书·南蛮传》中记述了古代瑶族始祖神话，即神犬盘瓠助帝喾高辛氏杀吴将军得天下、帝高辛氏之女嫁给盘瓠、繁衍瑶族子孙的故事。不仅在口头传颂，还写入族谱，供于神庙年年致祭，岁岁还愿。西周春秋时期，开始有了十二种动物与地支的对应关系。从汉代开始，则用十二地支记录每一天的十二个时辰，并按照动物的习性来对应十二个时辰。狗的职能是守夜，所以人们将狗安排在了“戌时”，也就是下午七点到九点。十二地支中的戌正好对应一年中的九月，此时也是将要入冬，万物都将要进入蛰伏的季节。