国际博物馆协会（简称ICOM）创建于1946年，是一个非政府国际组织。它与联合国教科文组织有正式合作关系，同时也是联合国经济与社会司的顾问组织。

作为代表博物馆和博物馆专业人员的国际组织，国际博物馆协会是一个集合了137个国家和地区各文化领域的知名人物的国际舞台。它在建馆理念、馆藏运作和组织管理方面定义了一系列规范和标准，《国际博物馆协会博物馆道德准则》是国际博物馆界普遍承认的参考文本。国际博物馆协会拥有超过28000名会员，组成了一个包括博物馆和博物馆专业人员在内的、特色鲜明的专业网络。

2007年，在维也纳举办的国际博物馆协会第21届代表大会确定第22届代表大会于2010年在中国上海召开。国际博物馆协会对中国的选择是对近年来中国文物博物馆事业发展成就的充分肯定，更为中国的文博机构向世界展示自我风采、体现中国文化吸引力、加强国际合作与交流提供了难能可贵的重要机遇。正如文化部部长蔡武在国际博协第22届代表大会筹备委员会第二次会议上所指出的：成功举办2010年国际博协大会是进一步推动中国博物馆和国际博物馆界交流的需要，是展示中国博物馆事业崭新面貌和发展前景的需要，是服务于我国建设和谐世界外交战略的需要。

目前距大会召开已不足100天，大会各项筹备工作正紧锣密鼓地展开。大会筹委会坚信，2010年，在上海，能成功举办一次精彩、难忘的世博会，也必然能出色举办一届成功、圆满的国际博协大会。此次大会以“博物馆致力于社会和谐”为主题，必将对促进中国的博物馆文化建设、推动中国的博物馆国际化管理水准、辐射中国的文化影响力产生长远而有效的积极作用。