玉，石之美，有五德：润泽以温，仁之方也；鳃理自外可以知中，义之方也；其声舒扬，抟以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不技，洁之方也。  ——许慎《说文解字·释玉》

中华民族有着浓厚的爱玉、尚玉的文化传统，中国的琢玉艺术历经八千年的发展，绵延持续，日久而弥新。在中国古代，玉是通天地、祀鬼神的社稷重器；权势与地位物质表徵；追求不朽、保尸防腐的殓葬工具；洁身明志，标榜美好情操的人格象征。中原地区所出玉器，多属上古三代良工精琢之品，这种自然精华与人文之美的结合，构筑了我们先民人生的理想境界。